AUTOCUIDADO DE LA SALUD DEL ADULTO MAYOR
Guía de
orientación para el cuidado de la
salud de los adultos mayores.
Tránsito Intestinal
El estreñimiento es el estado en que el individuo experimenta un cambio
en la función intestinal normal, caracterizado por una reducción de la
frecuencia y/o por la eliminación de heces secas y duras. Si la masa
fecal se endurece,el adulto mayor es incapaz de eliminarla, lo que le
puede producir una impactación fecal. Así mismo debido a la prolongada
irritación de la mucosa, causada por una gran masa fecal inmóvil, es
posible que se provoque una diarrea mucosa o la fuga de materia fecal.
Las percepciones del adulto mayor sobre cuál es una función intestinal
normal pueden variar. Algunos adultos mayores creen que si no tienen una
defecación diaria están estreñidas. La función intestinal normal puede
variar desde tres movimientos por día hasta tres por semana. Algunos
adultos mayores se medican a sí mismos innecesariamente. La evacuación
de las heces corporales depende de que exista un sistema nervioso
central intacto y centros neurales intactos en la pared del tramo
intestinal inferior. La urgencia para defecar está provocada por los
estímulos de la masa fecal sobre estos nervios. La hidratación adecuada
permite al cuerpo eliminar líquido en las heces, evitando que éstas se
resequen y provoquen estreñimiento.
Los adultos mayores pueden emplear laxantes y enemas de manera regular,
lo cual provoca hábito. La inactividad o inmovilidad prolongadas,
consecuencia de una enfermedad crónica,pueden incrementar el riesgo de
estreñimiento.Los cambios del estado mental provocados por el proceso de
envejecimiento, pueden deteriorar la capacidad del adulto mayor para
responder o incluso reconocer la necesidad de defecar. La ansiedad
inhibe el peristaltismo por la acción de la adrenalina y del sistema
nervioso simpático.
La inmovilidad puede provocar una falta de intimidad durante el acto de
eliminación. Los factores ambientales que provocan algún cambio en las
rutinas de la vida diaria, por ejemplo viajar, pueden potenciar el
estreñimiento.
Las personas que viven solas y no tienen la energía o el deseo de comer
una dieta equilibrada, o bien, comen alimentos muy refinados y comida de
fácil preparación que es baja en fibras.
Algunos adultos mayores no comen regularmente a causa de la disminución
de su apetito, alteraciones en la dentadura, problemas económicos,
incapacidad para prepararse su propia
comida, cambio en su agudeza olfativa y gustativa o anorexia.
Todos estos factores favorecen el estreñimiento.
Pueden producirse cambios en el estado mental del adulto mayor a
consecuencia de la deshidratación o la impactación fecal. Además las
personas mayores corren el riesgo de sufrir algunas enfermedades cuando
se les administran analgésicos o relajantes musculares. Por esta razón
conviene evaluar con anterioridad al adulto mayor y tomar medidas
preventivas.
Autocuidado
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Es necesario que adquieras un hábito diario para la eliminación intestinal.
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Establece un horario para la eliminación, por ejemplo: de 5 a 10 minutos después del desayuno, con la ayuda de una bebida caliente, para intentar tener movimiento intestinal, y además crear un ambiente tranquilo y a temperatura adecuada.
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Evita la urgencia para defecar, no esperes al último momento.
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Es peligroso el empleo de laxantes.
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Manten una postura erguida para defecar; ambos pies deben estar planos apoyados en el suelo; las rodillas y las caderas flexionadas en una posición de semi-cuclillas en la medida de lo posible; el movimiento del balanceo de la parte superior del cuerpo completará la defecación.
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Valora la frecuencia y características de las heces, el empleo de laxantes, la dieta, los líquidos ingeridos y la actividad física.
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Consume alimentos con alto contenido en fibras, como frutas, frutos secos, legumbres y bebe al menos dos litros de líquido al día.
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El empleo de luces piloto nocturnos en el domicilio puede ser útil. Es aconsejable instalar barandillas en el baño para apoyarte. Utiliza prendas de vestir fáciles de quitar. Preserva la intimidad y comodidad al momento de defecar.
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Aprende técnicas de relajación si eres una persona que se angustia fácilmente.
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Es aconsejable que realices actividad física periódica y regularmente.
