ADULTO MAYOR: UNA NUEVA ETAPA DE VIDA
Guía de
orientación para la comprensión y atención psicológica en la edad
avanzada
Presentación
La presente guía tiene como fin
dar a conocer a los adultos mayores y a las personas que conviven día a
día con ellos, cuál es el potencial con el que cuenta una persona en
esta etapa de su vida, y exhortarlos a que busquen los mecanismos
necesarios para alcanzar su autorrealización.
A los adultos mayores se les invita a que realicen un
análisis interno para descubrir sus propias habilidades y capacidades,
con el objetivo de interesarlos en seguir construyendo su plan de vida y
sentirse satisfechos de haberse preocupado por disfrutar cada acción que
realizaron, dejando de lado cualquier pensamiento negativo que les
impida distinguirse como personas que enfrentan la vida siempre con
optimismo.
Al resto de la sociedad, que seguramente tiene algún
lazo afectivo con algún adulto mayor, se le presentan situaciones que
explican como actúa la psicología de una persona de edad avanzada o de
alguien que presenta algún tipo de demencia, y así al ser más empáticos
con ellos, proveerles un entorno favorable que les permita expresar sus
inquietudes, sentirse queridos y tomados en cuenta para que conserven su
salud emocional hasta edades muy avanzadas.
“La sociedad tiene para con las personas mayores, el
deber y la responsabilidad moral de retribuirles medios de vida,
bienestar, agradecimiento y respeto, reconociendo que lo que hoy tenemos
es fruto de su esfuerzo v dedicación”
Capítulo II: Depresión
La depresión es el trastorno psiquiátrico más
frecuente en la vejez. A nivel de los consultorios de médicos generales,
aproximadamente uno de cada tres pacientes mayores de 60 años sufre de
síntomas de depresión. La detección temprana de estos síntomas y su
tratamiento contribuirá a mejorar el bienestar de los adultos mayores.
Así mismo la depresión se refiere a los desórdenes
emocionales que se presentan con frecuencia en una persona, tales como
angustia, agitación, desesperanza, trastornos del sueño o cambios
drásticos del humor.
Algunas de las variables asociadas con la depresión
en la tercera edad son: ser mujer, estar separado(a), la viudez, el
nivel socioeconómico bajo, insuficiente apoyo social, y cuando ocurren
eventos vitales recientes adversos e inesperados. Un factor de riesgo
importante es la discapacidad producida por enfermedades físicas, siendo
frecuente la asociación de una patología crónica con una enfermedad
depresiva.
La depresión es una enfermedad que afecta los
sentimientos, los ritmos vitales, la concentración, la memoria y la
psicomotilidad de las personas. Pero debido a que la depresión es una
enfermedad común nos podemos encontrar con tratamientos muy efectivos.
¿Cómo es la depresión?
La depresión tiene síntomas muy bien definidos.
Básicamente se caracteriza por:
- Tristeza, irritabilidad y/o ansiedad,
desánimo persistente o mal humor.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
- Sentir cansancio frecuentemente.
-
Sentimientos de desesperanza,
pesimismo e inutilidad.
-
Problemas con la comida (por comer
mucho o no tener apetito), engordando o adelgazando visiblemente.
- Pérdida de energía, fatiga, no se puede
descansar o se está irritable.
- Dificultad para concentrarse, recordar o
para tomar decisiones.
- Incapacidad para disfrutar de la vida,
incluso en actividades que eran placenteras para la persona, tales como
paseos familiares, visita de hijos o nietos, actividades de
jardinería, etc.
Si se presenta alguno de estos síntomas, se debe
consultar con algún profesional de la salud.
¿Cómo se puede evitar una depresión?
Si ha sufrido un episodio depresivo con anterioridad,
es importante continuar bajo control médico y evaluar con este
profesional si es necesario mantener la medicación antidepresiva aunque
ya no presente síntomas.
Las personas, las familias y la vida están en cambio
constante. Es preciso prepararse para enfrentar estos cambios que son
normales y necesarios.
Las mujeres deben estar preparadas para la partida de
los hijos del hogar y, eventualmente para la viudez, pues viven más
tiempo y por ende existe una probabilidad muy grande que pasen una parte
importante de la tercera edad sin hijos y sin marido.
Los hombres, por su parte, deben estar preparados
para vivir varios años de su tercera edad sin trabajar y con mucho
tiempo libre para realizar las actividades que le agraden.
¿Quiénes pueden sufrir de depresión?
Son más vulnerables a sufrir una enfermedad
depresiva:
- Las mujeres.
- Las personas que sufren algún grado de
incapacidad o impedimento.
- Las personas que tienen problemas
económicos.
- Las personas que tienen pocas relaciones
sociales.
- Las personas que han sufrido algún hecho
inesperado y desagradable en sus vidas y, sobre todo,
- Las personas que han sufrido episodios
depresivos en sus vidas con anterioridad.
Recuerde... La depresión NO es sinónimo de vejez.
Causas orgánicas de depresión.
Algunas de las causas orgánicas que pudiesen
ocasionar que el adulto mayor o cualquier otra persona presente
algún tipo de depresión pueden ser las que a continuación se mencionan:
- Enfermedades
neurológicas: Demencia, accidentes
cerebrovasculares, enfermedad de Parkinson.
- Enfermedades
metabólicocarenciales: Anemia,
hipoglicemia.
- Enfermedades
endócrinas: Hipotiroidismo.
- Tumores: Cáncer
de páncreas, tumores cerebrales.
- Enfermedades
cardiovasculares: Insuficiencia cardiaca,
hipertensión arterial
Posibles causas de depresión.
Jubilación
Es un proceso que lo lleva a su vez a otras pérdidas:
del poder, de autonomía económica y del rol que venía ocupando dentro de
la sociedad.
En la actualidad es muy recomendable que todo individuo se
prepare anticipadamente a vivir este proceso de cambio en la vida. Si la
persona no se prepara para este evento tan impactante con un nuevo plan
de vida que le proporcione satisfacciones y le permita seguir
participando activamente en la sociedad sin ser segregado, posiblemente
se encuentre un tanto desconcertado al llegar el tiempo de su
jubilación.
Es por eso que se recomienda que existan redes de
apoyo que eviten el aislamiento, la soledad y la depresión, que pudieran
inclusive llevarlo a la muerte.
Muerte del cónyugue
Con mayor frecuencia vamos a observar la muerte del
esposo, de tal forma que hay más viudas que viudos. En el caso de que
ocurra primero la muerte de la esposa existen estudios que han reportado
la mayor dificultad de los varones para adaptarse a vivir solos. Si esto
sucede en edades tempranas de la vejez, el hombre se casa nuevamente, o
vive frecuentemente en soledad y depresión. Si esto ocurre en edades más
avanzadas, la depresión lo puede llevar a la muerte, sobre todo si no
recibe atención o apoyo por parte del resto de la familia, o en los
casos que así lo
requiera, de ayuda profesional.
Pérdida de los hijos
En caso de muerte de alguno de los hijos, significa
una pérdida muy significativa, donde los sentimientos son devastadores.
Los padres esperan morir antes que sus hijos, es el orden natural de la
vida. Cuando la situación se revierte y el hijo muere primero que los
padres, parecería que algo está equivocado.
El duelo después de la muerte de un hijo es uno de
los más prolongados y una de las pérdidas con las que es más difícil
vivir.
Soledad
A muchos les resulta difícil adaptarse a estar solos,
sobre todo cuando perdieron a su pareja y los hijos se van del hogar, lo
importante es que no continúen en la cadena de la soledad que los lleva
al aislamiento y posteriormente a la depresión. Aquí como en otras
situaciones ya mencionadas es
importante la existencia de redes de apoyo que le
ayuden a manejar adecuadamente su soledad.
Falta
de oportunidades
Al adulto mayor muchas veces ya no se le hace
partícipe en muchas actividades tanto dentro de la familia como fuera de
ella, y esto le afecta en forma importante, ya que el no hacerlo sentir
útil disminuye su autoestima.
Frustración de toda la vida
El adulto mayor en ocasiones ve en su vida pasada un
mundo gris lleno de vacíos y con pocas satisfacciones. Por lo tanto se
tiene que trabajar en la búsqueda de un sentido de vida que le ayude a
lograr un cambio en su vida presente y en lo que falta por vivir, aunque
sea poco tiempo. La terapia de reminiscencia puede ser una alternativa
de apoyo, buscando los recuerdos positivos de su vida.
Otras Posibles causas de depresión.
Cuando el adulto mayor ha tenido una pérdida
significativa, posiblemente lo va a mantener durante un tiempo callado,
sin poder hablar e incluso no participar en su mundo. Hasta que llegue
el día en que se pueda adaptar a dicha pérdida y acepte lo ocurrido, es
entonces cuando comenzará a vivir un mundo más organizado.
Recomendaciones para el adulto mayor:
Para complementar lo anterior, se han reunido algunas
recomendaciones expresadas por personas adultas mayores y por
investigadores en el tema del envejecimiento:
- Mantenga un régimen de vida variado, que
incluya paseos, caminatas y diversiones, alternando actividades físicas
con recreativas y de reposo, eligiéndolas según sus gustos y aptitudes.
- Busque una actividad que le agrade y
hágala parte de su vida, porque sentirse útil ayuda a emplear el tiempo
de una mejor manera.
- Mantenga toda la independencia que su
salud y su situación económica le permitan, pero por ningún motivo se
aísle.
- Haga cosas para sí misma(o) y viva bajo
sus propias reglas, vaya y venga como desee.
- Haga ejercicio regularmente, es bueno para
la mente y para el cuerpo. Esto ayuda a reducir la tensión y la
ansiedad, además produce una sensación de logro y cumplimiento.
- Lea periódicos y libros; vea programas interesantes y siga
las noticias. Manténgase informado y atento de lo que sucede en su
entorno y en el mundo.
- Forme parte de un grupo de lectura para
intercambiar libros y generar discusiones sobre las lecturas en común;
es más barato porque sólo compra un libro y lo intercambia con los
demás.
- Manténgase comprometido con otras
personas. Busque información sobre las organizaciones sociales, su
integración como miembro o su trabajo voluntario será bienvenido. Es un
excelente pretexto para conocer personas y desarrollar amistades.
- Si no hay un grupo cerca de su casa,
inícielo. Propicie reuniones para leer, platicar, ver televisión, tejer,
compartir recetas y experiencias.
- Cuando tenga problemas, recurra a su
experiencia y a su fuerza interior. Recuerde que durante toda su vida ha
practicado estrategias de supervivencia. Comparta su fuerza con quien lo
necesite.
- Mantenga su sentido del humor.
- Mantenga la relación con sus hijos y con
sus nietos, aún cuando ellos tengan una vida muy ocupada. Usted los
necesita y ellos también lo necesitan a usted.
- Sea aseado y arréglese todos los días,
dentro de sus posibilidades. Eso lo hará sentirse muy bien.
- Es muy importante caminar con orgullo,
derecho, con la vista en alto, con un rostro alegre, y sin arrastrar los
pies. La vejez no es cuestión de años, sino de estado de ánimo,
recuérdelo.
- Festeje sus cumpleaños, porque cada año es
un regalo. Recuerde que envejecer no es un derecho, es un privilegio.
Detalles para convivir mejor:
-
Realice cosas positivas y útiles
para otros.
- Cultive el sentido del humor y busque
rodearse de personas interesantes y alegres.
- Desarrolle al máximo las capacidades
físicas y mentales a través de actividades en y fuera del hogar.
- No se extienda mucho platicando a sus
familiares o amigos sobre sus problemas de salud.
-
Evite vivir en el pasado. El pasado
da para buenas historias, pero a las personas les interesa hablar del
presente.
- Recuerde que si aún está trabajando bajo
un sistema de contrato, lo natural es que en un momento le corresponderá
jubilar, por lo que es necesario prepararse para cuando eso suceda.
- Si usted es una mujer que nunca ha
trabajado fuera de la casa, y se ha dedicado al cuidado de sus hijos,
tome en cuenta que lo natural y para lo que hemos preparado a nuestros
hijos, es para que realicen una vida independiente, por tanto se irán de
la casa de los padres y será necesario que esté preparada para ocupar
este tiempo y espacio en cosas útiles en nuestra vida.
- Dado que lo natural es que ahora disponga
de una mayor cantidad de tiempo libre, deb programar anticipadamente
cómo lo va a usar.
- Los amigos son muy importantes cuando se
es adulto mayor, por ello es muy necesario que siga cultivando a sus
amistades. Procure mantener relaciones cálidas, profundas y estrechas.
- Esté preparado para enfrentar nuevas
situaciones, mantener una actitud abierta y adaptarse a los cambios del
medio ambiente y de la sociedad.
- Preocúpese por mantener un entorno o
ambiente grato, acogedor y estimulante.
- Trate de sentirse altamente motivado y
comprometido por las diferentes actividades que realiza.
- Si le es posible adquiera una mascota,
pues se ha comprobado que puede ser una gran compañía: un gato, un perro
o un pájaro pueden enriquecer su vida. Los animales expresan sus
sentimientos con claridad, no hacen juicios, no critican, nos aceptan
tal y como somos, dan la bienvenida, ayudan a entender el exterior y a
sacar a las personas de su aislamiento y soledad. La relación que existe
entre los animales y el ser hu-mano es mágica y misteriosa, propor-ciona
compañía, feli-cidad, motivación, entretenimiento, ejercicio y
socia-lización.Los animales son una terapia sin medicamentos.
Recuerde que cada uno de nosotros somos únicos, con
nuestros aspectos positivos, e igualmente
con nuestros aspectos negativos, y que el estar
viviendo la condición de adulto mayor es toda una
oportunidad. Vívala plenamente preparándose para
enfrentar las cosas que no serán tan buenas,
y disfrutar las que sí lo son.
La vejez como una etapa más del ciclo vital, es la
que nos puede permitir o facilitar alcanzar la plenitud como un estado
emocional, para esto debemos prepararnos.
Recomendaciones para familiares de adultos mayores:
El adulto mayor requiere estar motivado para
emprender alguna actividad de su interés. A
continuación se mencionan cuáles son las
características ideales para estos pasatiempos:
- Ser seguras.
- Factibles.
- Amenas y divertidas.
- Compatibles con
el último oficio de la persona o con sus inquietudes plásticas o
artísticas (no las del familiar
- Premiables.
- Cortas.- Que
tengan fin en un periodo de tiempo determinado para que no se aburra o
estrese.
- Tener cierta dificultad, pero
acorde a las limitaciones físicas y mentales del adulto mayor (no
parecer infantiles ni irrealizables).
- Que le ofrezca la
posibilidad de observar o admirar el fruto
de su labor.
- Variadas.
- Constantes.
Dentro de la casa
- Escuchar música.
- Leer algún libro.
- Escuchar alguna lectura.
- Pintar acuarela o al óleo.
- Preparar el menú de la semana.
- Armar modelos a escala.
- Jugar cartas, dominó, ajedrez, lotería,
etc.
- Ordenar la biblioteca o la discoteca.
Fuera de la casa
- Ir al cine, al teatro, a un restaurante,
al café con los amigos de hace años.
- Ir al parque a pasear a los nietos, a la
mascota, o a leer el periódico.
- Ir a dar la vuelta simplemente alrededor
de la manzana.
- Ir a visitar al amigo contemporáneo que se
encuentra enfermo o convaleciente, al templo (sea cual fuere su
religión).
-
Ir de compras al súper, al salón de
belleza, bolearse los zapatos.
En la terraza
- Pintar al óleo, acuarela o cualquier otra
técnica.
-
Ejecutar algún instrumento musical.
- Realizar aquella obra de arte que siempre
deseó.
- Escribir el libro de sus memorias.
-
Cantar, declamar o recitar.
- Esculpir en madera, modelar en yeso o
plastilina.
En el jardín
- Leer el libro de moda.
- Cultivar arbolitos Bonsai, hortalizas, el
huerto familiar o las flores del jardín.
- Cuidar a los nietos o jugar con ellos en el
jardín.
- Responsabilizarse del buen estado del
pasto.
En la cocina
- Limpiar frijol.
- Picar las verduras.
- Salar la carne.
- Lavar los platos.
- Batir la masa para el pastel y decorarlo.
- Vigilar el guisado.
NOTA: Es más valioso para un adulto mayor sentirse
útil y productivo que traer en el bolsillo un puñado de dinero.
Evaluación Geriátrica Abreviada (J. Yesavage).
Escala de depresión (15 puntos)
Por favor responda según como se ha sentido usted
durante la última semana.
1. ¿Está usted básicamente satisfecho con su vida?
sí
NO
2. ¿Ha disminuido o abandonado muchos de sus
intereses o actividades anteriores?
SÍ
no
3. ¿Siente e su vida está vacía?
SÍ
no
4. ¿Se siente aburrido fácilmente?
SÍ
no
5. ¿Está usted de buen ánimo la mayoría del tiempo?
sí
NO
6. ¿Está preocupado o teme que algo malo le va a
pasar?
SÍ
no
7. ¿Se siente feliz la mayor parte del tiempo?
sí
NO
8. ¿Se siente con frecuencia desamparado, que no vale
nada o desvalido?
SÍ
no
9. ¿Prefiere usted quedarse en casa en vez de salir o
hacer cosas nuevas?
SÍ
no
10. ¿Siente usted que tiene más problemas con su
memoria que otras personas de su
edad?
SÍ
no
11. ¿Cree usted que es maravilloso estar vivo?
sí
NO
12. ¿Se siente inútil o despreciable como está usted
actualmente?
SÍ
no
13. ¿Se siente lleno de energía?
sí
NO
14. ¿Se siente sin esperanza ante su situación
actual?
SÍ
no
15. ¿Cree usted que las otras personas están, en
general, mejor que usted?
SÍ
no
Interpretación: Si
usted se fija bien, las respuestas a las preguntas son sí y no, unas con
mayúsculas y otras en minúsculas. Sume solamente aquellas cuyas
respuestas estuvieron en mayúsculas. (Por ej: Sí
o NO)
Tabulación: 0 a
5 - Normal; 6 a 10 - Moderado; 11 a 15 – Severa
Diagnóstico de la depresión.
Motivos de consulta.
Los pacientes que generalmente acuden a consulta con
el médico se quejan de presentar síntomas físicos vagos y / o algún tipo
de dolor, disminución de peso, trastorno del sueño o nerviosismo.
Por otra parte cuando la familia del adulto mayor
busca la ayuda es porque percibe en la persona incapacidad funcional y/o
falta de energía para seguir viviendo, lo cual es preocupante.
Del examen físico que se le realiza a la persona,
puede llamar la atención una inclinación al llanto fácil y/o una
alteración de la psicomotilidad, ya sea con tendencia a la agitación o
disminución de ella, con falta de expresión facial, habla escasa y/o
disminución de peso.
Se puede iniciar el interrogatorio con preguntas
como:
En las últimas semanas, ¿Se ha sentido triste o
deprimido (a)?
¿Tiene usted la impresión que ya no disfruta de cosas
que antes disfrutaba?
La respuesta afirmativa a una de estas preguntas es
sugerente de depresión y se debe continuar
preguntando para confirmar la presencia de los
síntomas asociados arriba mencionados.
Después de que se lleve a cabo un diagnóstico
clínico, es necesario indagar:
- Si la persona o la familia percibe que los
síntomas depresivos están asociados a factores psicosociales, como algún
suceso en la vida diaia, problemas familiares o sociales.
- Si la persona o la familia percibe que la
sintomatología depresiva está asociada a diagnóstico o agravamiento de
enfermedad física. Si la persona tiene antecedentes previos de episodio
depresivo.
- Si la persona tiene antecedentes
familiares de enfermedad depresiva, demencia o algún otro trastorno
psiquiátrico.
-
El riesgo de suicidio.
-
Diagnóstico diferencial.
- Si hay consumo del alcohol, puede tratarse
de un trastorno debido al consumo de alcohol.
-
Si la persona sufrió la muerte de
una persona cercana u otra pérdida significativa en los dos meses
previos, puede tratarse de un duelo.
- Si existen síntomas de un marcado
deterioro cognitivo (ya no aprende fácilmente), se debe evaluar la
posibilidad de una demencia y, eventualmente llevar a cabo una prueba
diagnóstica con medicación antidepresiva.
-
Algunas enfermedades orgánicas como
el hipotiroidismo, producen síntomas depresivos.
Tratamiento de la depresión.
De acuerdo al cuestionario de la página , el
episodio depresivo es leve o menor cuando los síntomas no producen
discapacidad funcional, sólo están presentes dos síntomas asociados y
hay
factores psicosociales que explican el trastorno
depresivo. En estos casos, se debe realizar asesoramiento psicosocial al
paciente y la familia y medir avance en cuatro semanas.
Cuando el episodio depresivo sea de intensidad
moderada a grave; exista discapacidad funcional
importante; se presenten síntomas variados asociados,
o la persona tenga antecedentes de depresiones previas, se debe realizar
el tratamiento asociando el asesoramiento psicosocial con el
tratamiento medicinal.
Asesoramiento psicosocial.
Dirigido al paciente y necesariamente también a su
familia, ya sea en forma individual o grupal.
Puede ser realizado por cualquiera de los
profesionales del equipo de atención primaria capacitado o por un
psicólogo. Debe estar orientado a la resolución de los problemas
sociales y familiares frecuentes en esta etapa de la vida.
Los grupos de apoyo emocional son una buena
alternativa de apoyo psicosocial para personas de la tercera edad.
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